今年の始め、１月、２月は、一日１０人以上、多い時は２０人の方が毎日のように訪れ、インフルエンザの確定診断のもと、治療を受けられました。３月になって少しずつ減ってきて、３月中旬で一日５人程度、２０日過ぎからは一日一人か二人という日が続きました。
しかしよくよく考えると、０の日がないのです。すなわち、今年に入ってインフルエンザの患者さんが来なかった日は４月５日の時点で、まだ一日もないのです。確かに一時の大流行機は過ぎました。しかしまだ、決して「終結」はしていません。
９９パーセントの方はＢ型インフルエンザですが、まれに、まだＡ型の患者さんもおられます。今冬だけで２回インフルエンザにかかった患者さんが、１００人近くおられますし、もっと不幸にもＡ新型、Ａ香港型、Ｂ型と、３回かかってしまった患者さんも１０人ほどおられます。

しつこく書いておりますが、インフルエンザはもはや冬季限定の季節病ではなくなりました。今年も、５月、６月、夏休み、そして秋と、一年を通じてインフルエンザの患者さんは「終結」することなく、ダラダラと来院し続けるでしょう。
そのためには、まず我々医師も今までの偏見を捨てて、夏であろうと、風邪症状を訴える患者さんが来られたら、まずインフルエンザを疑う。そして怪しければ迷わず簡易検査キットで検査する。しかし残念ながらこの簡易検査キットも１００パーセントではありません。やはり大切なのは視診であり触診であり、問診。すなわち最前線で診療している私たちの経験と勘なのです。
「最初に喉が痛いなと思ってたら、そのうち急にひどい頭痛が襲ってきた」か、「自分はこれほど体力がなかったのかと思うほど、しんどい風邪です」と患者さんが言えば、まず間違いなくインフルエンザだと、私は確信します。
そして患者さんにも、インフルエンザは冬の病気だという偏見は捨てていただき、いつもと違う風邪症状の時はすぐに医療機関に駆け込んで下さい。インフルエンザの特効薬が開発された今、大切なことは発症からの経過時間、つまり時間との勝負です。いかに早く治療に取りかかるかで、治り方が全然違うのですから。